La Svizzera ha la particolarità di avere quattro lingue nazionali: tedesco, francese, italiano e romancio. Il suo plurilinguismo è il risultato dei legami che ha instaurato con i paesi vicini, ovvero Germania, Austria, Francia e Italia. È una ricchezza che va coltivata e preservata. In Svizzera i bambini imparano a scuola almeno una seconda lingua nazionale oltre alla loro lingua madre e due terzi della popolazione usa più di una lingua almeno una volta alla settimana.
Definizione di lingua
La lingua è un mezzo di comunicazione tra persone che sono sia emittenti (chi parla) sia riceventi (chi ascolta). È un sistema complesso di suoni e caratteri che, collegati tra loro secondo determinate regole, formano unità più ampie come parole e frasi. A ogni segno scritto (lettera, simbolo, carattere) viene attribuito un significato.
L’apprendimento di una lingua
Un piacere per alcuni, un grattacapo per altri. Per ognuno di noi imparare una lingua straniera è una sfida più o meno difficile. La difficoltà dell’esercizio dipende ovviamente dalla volontà dell’apprendente ma anche dalle basi della sua lingua madre.
Ma quali sono le lingue più difficili da imparare? Anche se non esistono classifiche ufficiali, il mandarino e l’arabo sono di certo tra le lingue più complesse.
– Il cinese, o più precisamente il mandarino, che è la varietà di cinese più diffusa, è una lingua composta non da lettere ma da segni che comprende un totale di oltre 80 000 caratteri unici. Ogni carattere rappresenta una parola che, se combinata con un altro segno, può formare una nuova parola. Il che rende le cose molto complicate per chi la studia. Ma la moltitudine e la diversità dei caratteri cinesi non sono gli unici fattori che rendono difficile l’apprendimento di questa lingua. Il mandarino è anche una lingua tonale, un concetto estraneo a noi svizzeri. Il significato di una sillaba varia a seconda di come viene pronunciata. Esistono quattro toni oltre al tono neutro. Ad esempio, la sillaba «ma» può significare mamma, canapa, cavallo o insultare. Per contro, la grammatica cinese presenta analogie con quella tedesca per quanto riguarda la posizione degli elementi nella frase e questo dovrebbe risollevare il morale anche ai più scoraggiati!
– Anche l’arabo ci appare una lingua molto complessa. La prima difficoltà è la direzione della scrittura e quindi la lettura da destra a sinistra. La padronanza delle 28 lettere dell’alfabeto arabo può essere acquisita rapidamente ma è bene sapere che ogni lettera può assumere quattro forme. La stessa lettera è scritta in modo diverso a seconda se è posizionata nel testo da sola oppure all’inizio, in mezzo o alla fine di una parola. Un’ulteriore difficoltà è rappresentata dal fatto che l’arabo presenta vocali brevi, vocali lunghe e dittonghi. Le vocali brevi non sono lettere a sé stanti ma vengono scritte sopra o sotto una consonante come segno ausiliario. Certo, tutto si impara, ma molti testi vengono stampati senza segni di accentuazione. La comprensione del testo è quindi difficile se non si conoscono la parola scritta e la grammatica della lingua. Quest’ultima è davvero sorprendente: imparare i verbi arabi richiede una grande forza di volontà, perché si formano a partire da una radice. Dalla radice di una parola possono derivare fino a 15 forme, ognuna con un significato diverso. Con la giusta dose di volontà e determinazione si può imparare tutto, anche a pronunciare i suoni gutturali dell’arabo.
L’importanza della lingua
Senza la lingua come mezzo di comunicazione, gli esseri umani non sarebbero tali. La lingua si esprime attraverso suoni, espressioni e gesti. Vero e proprio «ponte sociale», è essenziale per le relazioni umane. Lingua e pensiero dipendono l’una dall’altro. La lingua è la nostra chiave di accesso al mondo, ci permette di farne parte e di dargli forma. Ci permette di intrattenere rapporti sociali. La lingua è vita.
Conclusione
L’apprendimento di una lingua straniera è una sfida individuale largamente influenzata dalla lingua madre dell’apprendente. Anche il tedesco e il francese sono lingue tutt’altro che facili da imparare, soprattutto per chi non le parla come prima lingua.
Lingue come il cinese e l’arabo sono invece particolarmente impegnative per chi è abituato all’alfabeto latino, perché caratterizzate da sistemi di scrittura e grammaticali completamente diversi.
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